FDNY evita desastres em emergências de vazamento de gás externo

Jul 03, 2023

Daniel P. Sheridan analisa como o FDNY lida com emergências de gás e, em seguida, examina vários incidentes em que a devida diligência evitou a catástrofe.

Por DANIEL P. SHERIDAN

Relatos de vazamentos de gás em ocupações residenciais dispararam nos últimos anos. Uma explosão de vazamento de gás pode causar devastação total em uma residência, considerando que uma residência particular típica de 20 × 50 pés com teto de 2,5 metros equivale a 8.000 pés cúbicos. De acordo com o Kyle's Converter, é a mesma força explosiva que duas toneladas de TNT.

Houve três grandes incidentes ocorridos no período de dois anos e meio na cidade de Nova York que levaram o Corpo de Bombeiros de Nova York (FDNY) a renovar seus procedimentos relacionados ao tratamento de emergências com gás:

O terceiro incidente foi a proverbial “gota d’água”. O FDNY reconheceu a necessidade de encontrar uma solução melhor para este problema crescente, o que levou o vice-chefe adjunto John Buckheit a assumir um projeto no Fire Officers Management Institute para atualizar os procedimentos operacionais padrão do FDNY no tratamento de emergências de gás. Até então, a única informação que o FDNY tinha era um boletim de emergência sobre gás e alguns artigos do WNYF.

Os bombeiros que atendem primeiro carregam os dois tipos de medidores a seguir para lidar com vazamentos de gás:

(1)Fotos do autor.

(2)

Antes do terceiro incidente acima, Buckheit teve sua própria experiência com uma emergência de gás enquanto trabalhava no batalhão. Ele foi confrontado com leituras elevadas no porão de uma residência de quatro andares. Rapidamente foi constatado que o vazamento estava na rua e havia migrado para o prédio. Ele ficou extremamente preocupado quando recebeu relatos de bombeiros dentro da estrutura de que os níveis eram de 100% do LEL (o gás é explosivo entre 5% e 15% da atmosfera).

Buckheit solicitou imediatamente uma resposta de emergência da concessionária local. Na chegada, o supervisor deu a Buckheit algumas notícias muito ruins: os canos tinham mais de 100 anos e eram de baixa pressão e sem fechamento. Os trabalhadores dos serviços públicos teriam de escavar a rua e tapar o cano; a retroescavadeira vinha de Hackensack, Nova Jersey.

Buckheit tinha um sério dilema nas mãos: um prédio saturado de gás e sem uma maneira rápida de fechar o gás. Ele evacuou o prédio e esperou pelo melhor, mantendo um olhar atento às leituras.

É extremamente enervante ter um edifício ocupado carregado com gás natural explosivo. Tive dois incidentes com poucos meses de diferença, com as mesmas equipes trabalhando. A primeira foi por volta das 15h. Recebemos uma ligação de rotina devido a cheiro de gás no prédio. Meu pensamento inicial foi que alguém deixou um fogão aceso ou uma luz piloto apagada em um dos 30 apartamentos do prédio tipo H. Na maioria das vezes, trata-se de um pequeno vazamento de gás no fogão, no tubo flexível na parte traseira. Tentamos fechar o gás no ponto mais próximo do vazamento, que geralmente é a válvula borboleta na parte traseira do fogão (foto 3).

Essa mentalidade complacente mudou assim que recebemos uma segunda fonte dos despachantes nos avisando que quem ligou pode ouvir o gás vazando do cano. Aconselhei imediatamente todas as unidades pelo rádio do departamento a responderem em modo de emergência total.

Quando a primeira escada chegou ao local e entrou no saguão, o tenente relatou que a leitura em seu medidor multigás estava em 80% do LEL (o FDNY trata 10% do LEL como uma evacuação imediata da área). Minha preocupação era que, se estiver 80% no lobby, quais serão as leituras mais próximas do vazamento real? Encontrei o superintendente muito rapidamente e ele nos avisou que havia acabado de trocar um fogão em um apartamento no primeiro andar. Acontece que o cano na parede quebrou no processo. Conseguimos desligar o gás no ponto mais próximo do subsolo, na válvula medidora que atendia aquela linha (foto 4).