Alunos da Universidade de Michigan constroem e competem no mundo

Jun 20, 2023

Por Meredith Bruckner

29 de agosto de 2023 / 17h05 / CBS Detroit

ANN ARBOR, Michigan (CBS DETROIT)- A equipe SPARK Electric Racing da Universidade de Michigan desenvolve, constrói e compete motocicletas elétricas desde 2015.

Sua mais nova – e mais rápida – bicicleta, Atlas, foi concluída em junho de 2021, e a equipe correu com ela pelos Estados Unidos.

O Atlas pode ir de zero a 60 mph em menos de três segundos. Com uma velocidade máxima superior a 240 km/h, a equipe a apelidou de “superbike”.

“Estávamos competindo contra duas motos Zero com esta moto e conseguimos vencê-las com nosso piloto David McPherson”, disse o diretor de engenharia mecânica da SPARK, Riley Hargrave.

Os alunos trabalham em suas bicicletas no Wilson Student Team Project Center, no Campus Norte da UM, e possuem diversas especialidades.

“Temos quatro subequipes diferentes: mecânica, software elétrico e depois negócios”, disse o presidente da SPARK, Manasvini Nannapuraju. "Tentamos recrutar pessoas de todo o mundo – não apenas engenheiros. Mas, é claro, a maioria são estudantes de engenharia."

O diretor de produção, Anders Johansson, desempenha um papel fundamental na equipe, ajudando a garantir financiamento e patrocínios.

“Temos vários patrocinadores, seja dinheiro ou produção, engenharia, orientação”, disse Johansson. "Recebemos muito dinheiro da universidade."

Ele disse que a universidade dá à equipe cerca de US$ 30 mil anualmente para desenvolver novos protótipos.

Atlas custou cerca de US$ 55 mil para ser feito.

Outros patrocinadores incluem a Ford e a TEI, com sede na Livônia, que doam peças.

“Na verdade, projetamos e construímos (nossa bateria) manualmente, usando células de íon de lítio Samsung 18650”, disse Hargrave. "É uma bicicleta de 120 volts. Ela pode fornecer correntes de até 800 amperes e há muita energia por trás dela."

O software é outro fator crítico no design da bicicleta.

“Muito do que fazemos é na moto”, disse Asha Rajagopal, diretora de software da SPARK. “Lidamos com o display, garantindo que o piloto saiba a velocidade em que está indo, se houver algum problema e se precisar desacelerar porque a moto está superaquecendo. Também gerenciamos o BMS, ou Sistema de Gerenciamento de Bateria, e o controlador do motor certificando-se de que todas as peças funcionam juntas de forma intercambiável."

A presidente do SPARK, Manu, disse que sua parte favorita de estar na equipe é a natureza colaborativa do grupo.

“Eu realmente vim para encontrar o meu lugar no clube ao longo dos três anos que estou aqui”, disse ela. “E eu realmente amo como todos na equipe querem ajudar uns aos outros a crescer, aprender coisas novas, coisas assim.”

Com várias corridas nacionais atrás de si, a equipa tem os olhos postos na prestigiada corrida da classe totalmente elétrica do Isle of Man TT em 2025.

Meredith Bruckner ingressou na CBS News Detroit em maio de 2023. Antes de ingressar na CBS, ela foi editora-chefe e produtora sênior de All About Ann Arbor da WDIV Local 4 News e ClickOnDetroit.

Publicado pela primeira vez em 29 de agosto de 2023 / 17h05

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